Café littéraire : « La Gouteuse d’Hitler » de Rosella Postorino.

 Le sage se suffit. (Sénèque)

 « La Gouteuse d’Hitler » de Rosella Postorino

Présentation, par Marc Jeangérard.

Roman paru en 2019

Un roman VRAI, un VRAI ROMAN au cœur de l’histoire

UN ROMAN VRAI

L’autrice, Rosella Postorino, née en Calabre en 1978, est une écrivaines très connue en Italie où elle a obtenu plusieurs prix littéraires.

Ayant découvert, grâce à la presse, les souvenirs de Margot Wölk, la dernière « goûteuse d’Hitler », Rosella Postorino voulut en savoir plus en la rencontrant. Mais, il était trop tard, car cette dernière était décédée en 2015, à l’âge de 96 ans. Rosella Postorino décida alors d’écrire son histoire. Et c’est ainsi que la terrible expérience de Margot Wölk  est devenue le magnifique roman de Rosa Sauer.

 

L’histoire des « goûteuses » est authentique. Elle est l’une des nombreuses conséquences de la paranoïa d’Hitler, évidente à partir de la fin de l’année 1942.

Entre le «Berghof » de Berchtesgaden et le bunker de Berlin, la « Wolschanze » (la tanière du loup)

 de Gross-Partsch devint le refuge essentiel d’Hitler, situé en Prusse Orientale, non loin du fameux « couloir » de Dantzig. C’est là qu’aura lieu l’attentat de Juillet 1944 et cet évènement constitue bien le tournant « historique » du roman. Près d’un an et demi plus tôt, la lourde défaite de Stalingrad avait déjà commencé à semer le doute dans une partie de la population allemande.

UN VRAI ROMAN

Le récit linéaire de la narratrice, à la première personne, suit et analyse ses sentiments et réactions, et rend ainsi l’intrigue passionnante, voire envoutante.

Intrigue alimentée par l’impressionnante galerie de personnages qui peuplent les jours et les nuits de Rosa.

Il y a d’abord les « goûteuses », d’Augustine, la rebelle provocatrice, aux « enragés » - sont-elles vraiment nazies ou simplement opportunistes ?-, en passant par la fragile et naïve Léni, jusqu’à la mystérieuse et inquiétante Elfriede, l’un des ressorts du dénouement.

On peut aussi s’interroger sur les rapports ambigus de Rosa avec ses beaux-parents aux réactions parfois surprenantes, avec Krummel le curieux cuisinier d’Hitler, presque… sympathique ? Et bien sûr, la Baronne Maria dont la soirée est l’un des tournants de l’intrigue.

 

Enfin, les hommes. Un duo emblématique : Grégor, le mari, le soldat de la Wehrmacht fidèle à son devoir qui devait revenir puis sera « porté disparu »… Soutien ou conscience de Rosa. Et Ziegler, l’amant mystérieux, surprenant… à chaque instant ! C’est un SS.

Un moment assez particulier attire l’attention du lecteur : à partir de la page 266, ce mélange savant de deux récits, la séance de cinéma –de propagande, la spécialité de Goebbels- et le minutieux suspense de l’attentat…

 

Autre sujet de réflexion et, sans doute de discussion : les femmes « sans hommes », veuves, célibataires ou simplement seules. (Cf. la première guerre mondiale et en France, l’occupation)

Le roman nous en donne trois exemples. Heike, mère de deux enfants, aura une relation sans lendemain et avortera. Léni sera violée par un jeune soldat. Enfin Rosa « veuve » sans enfant aura un amant.

Rosa et Grégor, son souvenir, Ziegler son amant et Elfriede constituent la trame du dénouement, à propos duquel le lecteur est prié de se faire une idée… !

Bonne lecture.                                

 Marc Jeangérard

 Le 13 mars 2025

Café littéraire : l'Oubli que nous serons.

 PRESENTATION DU LIVRE « L’OUBLI QUE NOUS SERONS » D’HECTOR ABAD.

Par Hélène Valéro.

 

Au départ il y a eu de ma part, une attirance pour le récit de l’amour inconsidéré d’un fils, pour son père assassiné. Un fils  qui écrit pour lui rendre hommage et lutter contre l’oubli.
Puis à la lecture j’ai été submergée par les méandres de la pensée d’Hector Abad qui à travers son introspection et le récit d’une chronique familiale nous livre bien d’autres pistes.

-    L’analyse de la situation politique en Colombie et particulièrement dans la région de Medellin.

-    L’état de la médecine en Colombie et le rôle tenue par son père, 

-    La famille avec un père et une mère dont il nous détaille une généalogie pour le moins alambiquée et un quotidien familial entre « tradition » et « Siècle des lumières » et au sein de la famille le rôle tenue par les femmes entre autre sa mère.

-    La religion entre une mère traditionnaliste catholique pratiquante et un père libéral et parfois permissif.

J’essaierai d’aborder brièvement ces thèmes et j’espère que des historiens, médecins et (ou) férus de politique dans la salle, pourront intervenir sur ces derniers.


RESUME DU LIVRE

 
En 1983, Hector Joaquim, fils du Dr Hector Abad, revient à Medellín, depuis Turin où il a fait ses études.
Il revoit sa vie heureuse de petit garçon avec ce père qu’il vénère, sa mère et ses cinq sœurs. Si la mère, nièce de l’archevêque, est profondément catholique, et a fait venir Josefa, une religieuse, pour l’éducation des enfants, Héctor Abad est pour sa part très libéral et ouvert.
Il ne prie pas, ne va pas à la messe, et explique à son fils que le monde n’a pas été créé en sept jours selon le récit de la Genèse, mais par un choc sismique. Ces convictions suffisent à choquer dans un pays obnubilé par la religion, et le docteur Héctor Abad, remercié de l’université part enseigner en Indonésie. Lorsqu’il revient, il découvre que sa fille Marta est atteinte d’un cancer. Elle ne survivra pas et sa mort jette la désolation dans cette famille heureuse.
Dans les années 80, le conflit armé s’aiguise. Lorsque les FARC

 

 abandonnent la lutte armée pour s’insérer dans la vie politique en fondant l’Union Patriotique, les paramilitaires et des membres de la force publique exécutent ses membres les uns après les autres. Héctor Abad rejoint les défenseurs des droits humains et dénonce la violence, d’où qu’elle vienne, guérilleros, paramilitaires, armée.
En 1987, il se porte candidat à la mairie de Medellín en les renvoyant dos à dos, mais apprend qu’il figure sur une liste de personnes à abattre.
Effectivement, le 25 août, il est attiré dans un guet-apens par une inconnue, qui lui parle d’un hommage à un de ses collègues assassinés : il est froidement abattu par un commando à moto. Son enterrement est suivi par une foule agitant des mouchoirs blancs.

Ces écrivains qu'on ne veut plus traduire.

  

Cette autrice décédée en 2021 vous dit-elle quelque chose ? Lestat le vampire, son personnage fétiche, vous vous en souvenez ? Saviez-vous que Prince Lestat et l'Atlantide, paru en français depuis 2017 (ça fait une paye...) était suivi d'un ultime roman d'Anne Rice (puisqu'il est question d'elle), Blood Communion, dont la parution chez nous commence à se faire attendre depuis des éons ? Encore s'agit-il d'un opus ultime alors que parallèlement, plusieurs écrivains anglo-saxons des littératures de l'imaginaire, et non des moindres, ne sont plus traduits pour le marché hexagonal depuis déjà une grosse décennie ? Mais, d'Anne Rice, il n'y a pas que Blood Communion qui demeure en souffrance. Quid des deux suites de son magistral roman d'amour fantastique inclus désormais dans le cycle Ramsès le damné : The passion of Cleopatra (2017)  et The Reign of Osiris (publication posthume de 2022) écrit avec son fils Christopher Rice dont pas le moindre titre n'est traduit chez nous ? 

Passons à Louis Bayard. Plus aucun de ses livres n'a paru en français depuis 2013 ! 

Quels sont les titres oubliés, laissés sur une voie de garage ? 

Ils sont au nombre de quatre : 

- Roosevelt's Beast (2014) ;

- Lucky Strikes (2016) ;

- Courting Mr. Lincoln (2019) ;

- Jackie & Me (2022).

Je subodore que les chances de voir arriver ces bouquins en français chez nous sont proches du zéro absolu.

La situation s'avère tout aussi préoccupante pour un autre écrivain phare de la littérature de l'imaginaire : Tim Powers. 

Concernant cet auteur, le nombre de livres non traduits frôle les sommets pléthoriques ! La série noire des non traductions en stand by quasi éternel débute avec Nobody's Home, qui remonte déjà à 2014. Ont suivi Medusa's Web (2016), Down and Out in Purgatory (toujours en 2016), Alternate Routes (2018), More Walls broken (2019), The Properties of Rooftop Air (2020), My Brother's Keeper (2023), After Many a Summer (2023 encore) et The Mills of the Gods (2025). A moins que les éditeurs français se bougent enfin et paient grassement une équipe de traductrices et traducteurs, je doute fortement que l'on puisse lire un jour cette légion d'inédits de Tim Powers dans la langue de Molière... Et j'en ai sautés ! 

Il y a aussi le cas des romans ultimes d'auteurs décédés, que nul ne s'empresse de faire traduire. Intégralement escamoté par Le Monde lorsqu'il nous quitta, Christopher Priest

 

 a un bouquin en souffrance intitulé  Airside (2023). Là encore, il faudrait dénicher primo une maison d'éditions, secundo une personne susceptible de traduire cet ouvrage sans être payée au lance-pierre  ! Même sort pour Dan Simmons,

 

 

 

dont l'opus terminal Omega Canyon, daté de 2025, reste inédit dans notre langue. 

Le cas le plus emblématique, c'est Boris Akounine, d'origine georgienne, opposant notoire au pouvoir russe actuel, en exil au Royaume-Uni, qui, autrefois, était publié en français par Les Presses de la Cité (groupe racheté deux fois depuis !), se retrouve absent des librairies françaises depuis 2015.

On devine que la liste des non-traductions de Boris Akounine ne cesse de s'allonger : 

- La Planète eau (2015) ;

- Je ne dis pas adieu (2018) ;

-  Le Dao d'Eraste Fandorine (2023) ; 

- Les Leçons de Tamba (2023) ;

- La Grenouille de Basho (2023) ;

- Simplement Massa (2020) ;

- Lama (2023).

  

A présent, il nous faut conclure, non sans rappeler un auteur - non traduit depuis 1999 - déjà évoqué il y a quelques années sur ce blog : Luca Masali. A l'exception de Khadafi, le foot et moi aux éditions Métailié, tous les ouvrages de cet auteur de SF italien parus depuis l'an 2000 manquent à l'appel en français, notamment La balena del cielo (2004) et La vergine delle ossa (2010). Dans ses romans inédits, on croise Umberto Nobile l'explorateur polaire 

 

 

 et Cesare Lombroso, le célèbre criminologue du XIXe siècle,

  

sans omettre le physicien Ettore Majorana. 

  

 

Prochainement : place au café littéraire, avec L'oubli que nous serons, de l'écrivain colombien Hector Abad.

 

 

Tous les Gaston.

  

M'enfin ! (exclamation favorite de Gaston Lagaffe).

Je confesse ignorer à ce jour dans quel gag précis de la bédé de Franquin Gaston Lagaffe s'est exclamé pour la première fois "m'enfin" ! (un exégète stupide et pointilliste)

J'ai souhaité dédier ce texte à Tous les Funès, un roman argentin délirant d'Eduardo Berti, écrivain membre de l'Oulipo, traduit et paru en français chez Actes Sud en 2005. 

Partons pour commencer du prénom Gaston, bien rare de nos jours, de son origine et de son étymologie. Je ne vous apprendrai rien en vous disant qu'il est d'origine germanique. Après, je mélangerai les Gaston réels, véridiques, authentiques, historiques, avec les imaginaires. Ledit prénom, Gast, signifie "l'hôte", et est associé à saint Vaast, qui fut évêque d'Arras et catéchiste de Clovis 1er. 

Evoquons donc les Gaston du Moyen Âge, par exemple Gaston Fébus  qui était déjà le troisième de ce nom, Gaston III de Foix-Béarn.

Il fut comte de Foix de 1343 à 1391. Après, nous pouvons compter sur Gaston de Foix-Nemours, grand homme de guerre et neveu de Louis XII (1489-1512), qui brilla lors des ineptes guerres d'Italie, gouverna le Dauphiné, défendit le Milanais et mourut prématurément durant la bataille de Ravenne.

 

 

  

Passons au XVIIe siècle, avec un Gaston bien plus sinistre : Gaston d'Orléans (1608-1660); frère cadet de Louis XIII, qui n'eut de cesse de comploter contre lui ! 

 

Ce fut un débauché notoire.  Après lui, les Gaston célèbres se rangèrent en "politiques". Intéressons-nous justement aux politiciens et hommes d'Etat qui se nommèrent Gaston. Doumergue en premier. 

Certes, je compte consacrer une large place à Gaston Defferre, le célèbre maire de Marseille, qui fut le dernier homme politique à s'être battu en duel, en 1967.

 

   

 

Déjà, il n'était pas marseillais de naissance car natif de l'Hérault, à Marsillargues, le 14 septembre 1910. Ce protestant cévenol fit ses études supérieures de droit à l'Université Aix-Marseille, et c'est à partir de là qu'il adopta la capitale phocéenne, en devenant avocat au barreau de ladite ville. Devenu militant socialiste de la 10e section de la SFIO dans un contexte politique agité, dominé par le sinistre Simon Sabiani et la paire de truands François Spirito et Paul Carbone, tous proches de l'extrême-droite. Sa première épouse fut Andrée Aboulker  (1912-1993), d'une famille juive d'Alger, épousée en  1935, future résistante, cousine de José Aboulker (1920-2009), un grand chirurgien qui participera à la libération d'Alger en 1942 lors du débarquement américain. Le plus cocasse fut que, divorcée de Gaston Defferre en 1945, elle devait  se remarier avec ledit cousin ! Gaston Defferre fut un résistant important et l'avocat du Comité américain de secours de Varian Fry. Il dirigea le réseau de renseignement résistant Brutus. 

A la libération de Marseille le 21 août 1944, il s'empara du journal Le petit Provençal qui devint sous sa houlette Le Provençal. Il fut pour la première fois maire de Marseille du 30 août 1944 au 27 novembre 1945.

Ces écrivains dont la France ne veut plus 47 : Jules Romains.

 

Encore un écrivain qui a bien fait d'abandonner son vrai patronyme au profit d'un nom de plume ! S'appeler Louis Farigoule, est-ce bien sérieux ? A l'énoncé d'un tel nom, on penserait presque au domaine de Fabrégoules, cher aux traminots et à la CGT marseillaise... Que reste-t-il de cet auteur ? Knock ? Les Copains ? 

 

Le regretté professeur Alain Niderst s'était penché sur le cas Jules Romains et observait avec amertume le fait que cet auteur chantre de l'unanimisme, parti de la tendance politique radical-socialiste, avait fini sa carrière à l'extrême droite comme partisan de l'Algérie française. Quid en ce cas de cet écrivain radical-socialiste des années 1930, de ce pape de l'unanimisme, de cet auteur de la saga consacrée aux Hommes de bonne volonté ? Que s'est-il passé pour une telle mue ? 

Les Hommes de bonne volonté demeurent l'oeuvre maîtresse de Jules Romains, publiée en vingt-sept volumes entre 1932 et 1946, et dont l'action se déroule du 6 octobre 1908 au 7 octobre 1933.  L'ouvrage bat sans nul doute en longueur La Recherche du Temps perdu de Marcel Proust !

 

  

L'unanimisme de ce cycle romanesque n'est plus à la page, bien qu'il fût aussi pratiqué Outre-Atlantique par John Dos Passos, qui connut hélas le même parcours politique que Jules Romains. 

 

De cet auteur (1896-1970), j'ai étudié au lycée en anglais quelques extraits de  La Grosse Galette et bien plus tard, 42e Parallèle fut au programme du café littéraire que je fréquente. Dos Passos glissa donc à droite, par anticommunisme,  se montrant à la fin de sa vie favorable au maccarthysme, aux Cubains anticastristes et à  l'intervention américaine au Vietnam et soutint en 1964 la campagne présidentielle de Barry Goldwater,  tandis que Jules Romains s'engagea en faveur de l'Algérie française.

Lorsque Jules Romains fut élu à l'Académie française lors d'une de ces fournées historiques de l'année 1946 destinée à renouveler le nombre élevé de fauteuils vacants depuis 1940, l'essentiel de sa carrière littéraire était donc derrière lui. Nous étions le 4 avril 1946, et il devint immortel en même temps que Paul Claudel et Marcel Pagnol.

Jules Romains manqua s'acoquiner avec l'Allemagne nazie...avant la guerre, du fait qu'il fut membre du Comité France-Allemagne d'Otto Abetz et Fernand de Brinon. Heureusement, il s'exila aux Etats-Unis durant le tumulte. Il est intéressant de savoir que Jules Romains remplaça un académicien toujours vivant, mais radié pour indignité nationale : Abel Bonnard (1883-1968), chantre de la collaboration. 

Le foisonnement des vingt-huit volumes des Hommes de bonne volonté est devenu difficile à gérer : cette étude romanesque de toute une société produit une myriade de personnages, parmi lesquels il y a même un chien ! Qui citer, au-delà de Jerphanion ? Wikipedia liste l'ensemble des livres composant cette fresque. Le titre s'inspire de l'évangile selon Luc : "paix sur la Terre aux hommes de bonne volonté." L'édition de 1988 chez Bouquins avait fait sensation. La vieille génération lisait cette somme, d'ailleurs recommandée par les historiens spécialistes de l'histoire contemporaine de la France des années 1900-1945. Que dire aussi de l'adaptation en feuilleton télé, désormais invisible ? Diffusée sur TF1 du 18 février au 25 mars 1983, elle souffre de l'impossibilité d'une acquisition par l'Ina et Madelen, à cause de la fameuse - et scandaleuse - clause absurde établie lors de la privatisation de TF1, qui priva l'Institut national de l'audiovisuel des archives des cinq dernières années de la première chaîne publique entre le 1er juillet 1982 et le 30 juin 1987 ! Soit des milliers d'heures invisibles ! 

Réalisée par François Villiers (1920-2009) et adaptée par Marcel Jullian (1922-2004),

cette honnête fresque avait pour interprètes plusieurs pointures bien connues alors des téléspectateurs et téléspectatrices, mais aussi des cinéphiles, comme Jean-Claude Dauphin, Yves Rénier, Jean Barney, Béatrice Agenin et Jean-Pierre Aumont, 

 

sans oublier Catherine Allégret, la fille de Simone Signoret. 

 

Impossible donc de revoir ladite fresque : primo, TMC a abandonné depuis longtemps toute diffusion de feuilletons français patrimoniaux ; secundo il faudrait que TF1 crée une plateforme concurrente de Madelen et y rentre des tonnes d'heures de télé ancienne dont elle a théoriquement les droits, avec aussi tant qu'on y est le catalogue de Telfrance, qui nous prive de Rocambole sur le site de l'Ina ! 

Si encore nos Hommes de Bonne Volonté avaient été réédités au format poche ! Que nenni ! Aucun éditeur spécialisé dans ce format ne paraît en vouloir, à cause de la longueur de l'oeuvre ?  Bref, il faut se contenter de la sempiternelle version de Bouquins, commandable chez l'ogre Amazon... 

En résumé, Jules Romains reste joué et adapté : Knock marche toujours. Quant au reste, seuls surnagent un peu Les Copains et Mort de quelqu'un. Enfin, il faudrait secouer l'Ina pour que Madelen acquière les droits d'Un siècle d'écrivains du grand et regretté Bernard Rapp,

 

 car Jules Romains eut droit en 1998 à un documentaire de ladite série. Au lieu de cela, Madelen perd son temps à acquérir des sitcoms à la tonne du style Madame est servie ou Une nounou d'enfer, afin d'augmenter les abonnés populos de la plateforme, au détriment des personnes cultivées qui voudraient autre chose... Lorsque Bernard Rapp mourut il y a vingt ans, c'est bien une bibliothèque qui brûla. 

Prochainement : Tous les Gaston.

 

Mo Yan : biographie pour le Café littéraire.

 Mo Yan (chinois : 莫言 ; pinyin : Mòyán ; « celui qui ne parle pas »), de son vrai nom Guan Moye (管谟业 / 管謨業, Guǎn mó yè), né le 17 février ou le 5 mars 1955 à Gaomi dans la province du Shandong en Chine. Wikipedia

 

Né dans une famille de paysans pauvres du Shandong, Guan Moye a longtemps vécu au coeur de la campagne chinoise, dont l’évocation nourrit son oeuvre. Sa famille a connu la faim à l’époque du « Grand Bond en avant » initié par Mao Tse Toung. C’est aussi pendant la Révolution culturelle que, classé parmi les « mauvais éléments » au cours de ses études primaires, il doit quitter l'école en 1966 pour aller travailler aux champs, puis en usine.

Il s'enrôle en 1976 et devient diplômé de l'Institut des arts et des lettres de l'Armée populaire de libération en 1986, puis en 1991 de l'université de Pékin. Sa formation tranche avec celle d’autres écrivains, imprégnés de la lecture des grands romans classiques. D’origine paysanne, il évoque le rôle joué par les histoires racontées par sa grand-mère, ainsi que son éducation au sein de l'armée.
 

Ses parents lui ont appris à éviter, par prudence, de trop parler en dehors du cercle familial. C'est la raison du choix de son pseudonyme, Mo Yan : « Celui qui ne parle pas ». C’est sous ce nom de plume qu’il publie sa première nouvelle en 1981, Radis de cristal. Sa reconnaissance est immédiate, mais ce n’est qu’avec Le Clan du sorgho (1986) qu'il atteint la notoriété. Le roman est porté à l'écran sous le nom Le Sorgho rouge (1987), par Zhang Yimou, qui adaptera aussi en 2000 Le Maître a de plus en
plus d'humour (1999).
Mo Yan ne cesse ensuite d’écrire et de publier, tout en restant employé à l'Institut des arts de l'Armée de libération jusqu’en 1999. Après deux grands romans, Les Treize pas (1989) et Le Pays de l'alcool (1993), Beaux seins, belles fesses (1995) confirme de manière éclatante son génie singulier.
Son oeuvre compte plus de quatre-vingt nouvelles, romans, essais, reportages, critiques littéraires, couronnée par l’attribution en 2012 du prix Nobel de littérature. L'autobiographie y occupe une part importante.

Parmi ses autres oeuvres traduites en français : La Mélopée de l'ail paradisiaque (1988), Les Retrouvailles des compagnons d’armes (1992), Le Veau, suivi du Coureur de fond, nouvelles (1998), Quarante et un coups de canon (2003), La Carte au trésor (2004), Enfant de fer et autres nouvelles (189/2003), La Joie (2007), Wa /Grenouilles (2009), qui dénonce les excès de la politique chinoise de l'enfant unique, qui avait obligé sa femme à avorter de son deuxième enfant.

PS : Il a été reproché à Mo Yan, par ses collègues chinois, son manque de solidarité et d'engagement vis-a-vis des autres écrivains et intellectuels chinois réprimés ou mis en détention en violation de la liberté d'expression pourtant reconnue par la Constitution, ainsi que son silence envers le système de censure et d’oppression en Chine. Certains de ses écrits ont pourtant été censurés.

Prochainement : 47e volet de la série consacrée aux écrivains dont la France ne veut plus : Jules Romains.

 

Mo Yan Beaux Seins, Belles Fesses : analyse.

 MO Yan Beaux Seins, Belles Fesses

Que le titre coquin et la couverture aguicheuse de ce livre n’induisent personne en erreur. L’histoire de Beaux Seins, Belles Fesses a beau être racontée par un obsédé sexuel, par un monomane du nichon, elle n’a pas grand-chose de coquin. Cette grande fresque de la Chine rurale du XXème siècle est bien un livre à l'honneur de la supériorité féminine.
Que le titre fripon et la couverture aguicheuse de ce roman n’induisent personne en erreur. L’histoire de Beaux Seins, Belles Fesses a beau être racontée par un obsédé sexuel, par un monomane du nichon, elle n’a pas grand-chose de coquin. La véritable teneur du livre, c'est plutôt le sous-titre qui l'indique (Les Enfants de la Famille Shangguan), les beaux seins et les belles fesses en question étant en fait les principaux signes distinctifs des huit soeurs du narrateur, des huit filles de cette Shangguan Lushi dont ce pavé de 900 pages narre le destin tragique dans la Chine tourmentée du XXème siècle.

Nourri à la littérature de Gabriel Garcia Marquez,

 

 l’écrivain Mo Yan a voulu livrer un Cent Ans de Solitude chinois, racontant l’évolution d’un village du Shandong à travers les aventures que traversent ses habitants à chacun des épisodes majeurs traversés par la Chine du siècle dernier : révolte des boxers, chute de l’Empire et avènement de la République, invasion japonaise, guerre civile, triomphe communiste, Grand Bond en Avant, Révolution Culturelle, capitalisme sauvage et triomphant.
La période est si large, les personnages tellement nombreux, les registres si divers que Mo Yan semble parfois s’égarer le long de ce grand livre ambitieux et de ses histoires à tiroirs. Il passe du comique au tragique, du réalisme social au conte fantastique. Qui plus est, le narrateur change souvent, au sein d’un même chapitre, d’un paragraphe à l’autre, passant de la première personne à la troisième. On s'interroge aussi sur l’intention, l’objectif, le projet de Mo Yan dans ce livre. Etait-ce d’écrire une autobiographie déguisée, l'auteur et son héros partageant de nombreux points communs, comme cette origine paysanne et le fait d'avoir été allaités tardivement ? Etait-ce d’écrire un conte moderne, un Au Bord de l’Eau du XXIème siècle. Ou était-ce de revenir sur les erreurs et sur les exactions du communisme, comme le
laissent penser les censures dont le livre a été l’objet dans son pays d'origine ?
La critique politique est en effet loin d’être absente du livre. Au début, Mo Yan présente les communistes sous un jour plus favorable que les autres protagonistes de l’époque, nationalistes et envahisseurs japonais, notamment quand il décrit leur action en faveur de l’émancipation des femmes. Mais dès que la République Populaire est en place, l’absurde et les effets déshumanisants de l’idéologie sont violemment mis en exergue, par exemple quand Mo Yan présente le ridicule des séances d’autocritique et de dénonciation publique dont le régime était friand. C’est un monde cruel et fou que l’écrivain nous présente, mais un monde qui reste désespérément le même en dépit des changements
de régime, comme le rappelle Shangguan Lushi à son naïf petit-fils Han Perroquet, qui pense que ça n’est que depuis hier que tout repose sur les relations (p. 691).
L’autre projet possible de Beaux Seins, Belles Fesses, ce sont toutes ces considérations philosophiques sur la place du sein dans le monde dont le narrateur (les narrateurs ?) se montre friand : "les seins sont le résultat de l’évolution de l’humanité. Le degré d’amour et de soins prodigués aux seins est un important marqueur pour mesure le niveau de civilisation d’une société pendant une période donnée" (p. 785). Mais au-delà de sa poitrine, c’est de la femme elle-même dont il est question dans ce livre. Cet ouvrage que Mo Yan a dédié à sa mère est un long hommage à la supériorité féminine.
Alors que Jintong, ce fils adulé que toute la famille Shangguan appelait de ses voeux, mènera finalement une vie pour rien après avoir été successivement un enfant peureux, un inadapté, un nécrophile, un gigolo, un fou et un mari trompé, alors qu’il reviendra se cacher dans les jupes de sa mère la cinquantaine passée, ses soeurs connaîtront des destinées hors-du-commun, qu’elles s'acoquinent avec un communiste, un nationaliste, un collabo ou un occidental, qu’elles soient devenues prophétesse, médecin ou prostituée. Même schéma chez les personnages secondaires où, à l’exception
de quelques fortes têtes comme les hommes de la famille Sima, ce sont les femmes qui mènent le bal, ce sont les épouses qui portent la culotte.

Nulle ne personnifie mieux cette supériorité que Shangguan Lushi, la mère, la matrone, la véritable héroïne du livre, son personnage central des premières pages qui décrivent son accouchement jusqu’au terrible flashback qui clôt le livre. Orpheline, enfant aux pieds bandés et martyrisés, mariée contre son gré à une famille de lourdauds, battue par son époux, humiliée par sa belle-mère, violée à maintes reprises, elle deviendra une maîtresse femme, pragmatique, solide, courageuse. Chez Mo Yan, la femme souffre terriblement, mais la femme a raison. Armée de son courage et de ses précieux seins, elle est la charpente du monde. 

Par cod v otusyl