Un sosie oublié du général de Gaulle.

 Les jeunes ne savent pas que l'expérience est une défaite et qu'il faut tout perdre pour savoir un peu.(Albert Camus)

(...) les poissons au sang glacé qui nagent dans les profondeurs ignorent presque tout de la vie. (Jón Kalman Stefánsson : D'ailleurs, les poissons n'ont pas de pied. Folio p. 126 au sujet des eaux bleues de froid du golfe de Húnaflói en Islande)

 

Une comédie française de la fin des années 1970. Une séquence située en mai 1968, dans les toilettes d'un aéroport. Un acteur français célèbre, Pierre Richard, qui croise inopinément un illustre personnage, qu'on ne voit que de dos, mais qu'il reconnaît et essaie d'aborder, personnage dont la silhouette est si familière aux spectateurs d'alors qu'ils savent d'instinct de qui il s'agit. Ce personnage, c'est Charles de Gaulle, appelé le Général, premier président de la Ve République. Le film, c'est La Carapate. Datant de 1978, huit ans après la mort de l'ancien président, tout le monde sait pertinemment voir un sosie sur l'écran. Ce sosie, rôle muet, n'est autre que le comédien Adrien Cayla-Legrand, dont ce n'était pas la première incarnation de de Gaulle. 

 

L'incarnation "gaullienne" la plus brillante et bluffante de Charles de Gaulle par Adrien Cayla-Legrand fut celle de Chacal. Réalisé par Fred Zinneman, sorti en 1973 et adapté d'un roman de Frederick Forsyth, ce thriller politique nous conte l'histoire d'un attentat monté contre le Général, postérieur à celui du Petit-Clamart.

 

Chacal, c'est le nom de code du tueur à gages recruté par l'OAS après l'échec du Petit-Clamart. L'action se déroule un an après, en 1963. L'acteur britannique Edward Fox, frère aîné de James Fox, joue le rôle de Chacal. 

 

On sait que Chacal, afin de parvenir à ses fins, se déguise en vétéran unijambiste lors de la commémoration de la libération de Paris, son fusil dissimulé dans l'une de ses béquilles. Posté à une fenêtre, il tire et manque de peu le Général. Il sera abattu par la police, commandée par Claude Lebel. 

Le film est bien plus emberlificoté et alambiqué que ce trop bref résumé et l'identité réelle du Chacal ne sera jamais découverte. 

Il est amusant de savoir qu'Adrien Cayla-Legrand, bien plus jeune que son modèle (il était né en 1919 pour disparaître en 2007), avait en fait, au moment de la sortie en salles de ce thriller bien fait, l'âge du général de Gaulle à la Libération. Notre acteur quinquagénaire incarnait donc un de Gaulle septuagénaire ! Spécialiste des petits rôles, notre acteur eut une carrière étendue de 1958 à 1986, et sa première incarnation de de Gaulle se fit du vivant même du Général, dès 1966, dans le remarquable Martin soldat, de Michel Deville

 

qui vient de nous quitter le 16 février 2023. Rebelotte en 1969, dans le célèbre L'Armée des ombres d'un autre cinéaste génial, Jean-Pierre Melville,

 

qui emprunta un extrait musical de Morton Gould bien connu des téléspectateurs assidus aux Dossiers de l'écran. Chacal était donc la troisième incarnation gaullienne de notre comédien. Elle sera suivie de deux autres, dans La Carapate déjà évoquée, puis, en un ultime baroud d'honneur, dans le nanar d'Aldo Maccione Le Bourreau des coeurs (1983). 

Notons enfin de fugitives apparitions d'Adrien Cayla-Legrand à la télévision, notamment dans deux épisodes du Maigret avec Jean Richard. Pour l'anecdote, notre saisissant sosie du plus illustre des Français, natif de l'Aveyron, mourut dans l'Aveyron, le 12 décembre 2007. Un second couteau, certes, comme le cinéma français en consacra tant, mais quel second couteau ! Digne de figurer au panthéon des petits rôles, des trognes, aux côtés de Dominique Zardi ! 

Prochainement : reprise de la série consacrée aux écrivains dont la France ne veut plus volet n° 42 : Séverine.