Fiche cinéma : les Suffragettes.

Les Suffragettes.

Nota : cet article a été conçu à l'origine pour un public handicapé.

 Les Suffragettes est un film britannique réalisé en 2015 par Sarah Gavron.

 Le scénario du film est d’Abi Morgan. Il est sorti en salles en France à l’automne 2015.

Il a pour interprètes principaux Carey Mulligan,

 

 Helena Bonham Carter, Brendan Gleeson, Ben Whishaw, Anne-Marie Duff et Meryl Streep.

Synopsis : 

L’action du film se déroule au Royaume-Uni au début du XXe siècle, avant la première guerre mondiale. Un groupe de femmes de plusieurs classes sociales luttent pour que les femmes obtiennent le droit de vote, autrement dit, l’égalité des droits civiques avec les hommes. On les appelle les Suffragettes. A l’époque, seuls les hommes votaient aux élections. Le suffrage n’était donc pas vraiment universel bien que le régime britannique soit une monarchie parlementaire, sans toutefois de constitution écrite comme en France. Emmeline Pankhurst était le leader du mouvement. 

 

Au départ pacifiques, les Suffragettes ont été obligées de se radicaliser, comme le montre bien le film. Le gouvernement britannique réprimait le mouvement en usant de la violence, en arrêtant et emprisonnant les militantes. Elles ont dû opter pour la clandestinité et se résoudre à recourir elles aussi à l’action violente.

Le film est centré sur la vie d’une ouvrière blanchisseuse, Maud Watts, interprétée par Carey Mulligan. Elle est mariée à un homme de la même condition qu’elle, Sonny, qui ne comprend pas les revendications féministes. Pour lui, la femme doit être soumise au mari, ce qui est de moins en moins le cas de Maud. Incapable de subvenir aux besoins du ménage, il ira jusqu’à lui retirer leur fils et à le faire adopter par une famille plus « digne » socialement.

Maud s’est retrouvée mêlée par hasard à une émeute impliquant des Suffragettes. Elle a reconnu parmi celles-ci une amie de travail, Violet. Prise dans l’engrenage, elle s’engage dans le mouvement, subissant la répression policière et les tentatives des forces de l’ordre de lui soutirer des informations. Elle risque son emploi et même sa vie dans ses actions. Les Suffragettes passent à une forme de terrorisme (explosion de la résidence d’un parlementaire) sans toutefois faire des victimes. Elles veulent frapper l’opinion publique par des actions spectaculaires, notamment au Derby d’Epsom auquel assiste le roi d’Angleterre qu’elles veulent interpeler sur le problème. 

 

Un drame va s’y dérouler, provoquant une prise de conscience. Il faudra cependant attendre la fin du premier conflit mondial pour que les Suffragettes obtiennent enfin gain de cause : droit de vote restreint à partir de 30 ans en 1918, puis à 21 ans comme les hommes (majorité de l’époque) en 1928. Rappelons qu’en France, les femmes n’ont obtenu le droit de vote qu’en 1944 à la Libération.

 

Prochainement : centenaire de la mort de Debussy sur Arte : un épilogue peu reluisant.